Ilex veut dire en latin chêne vert et aquifolium vient du latin "acus" signifiant aiguille et de "folium" voulant dire feuille.
Le fruit est toxique.
Plante vénérée pour ces qualités thérapeutiques par de nombreuses civilisations, elle tenait ses lettres de noblesse chez les Chrétiens, de son rôle dans la survie de la Sainte Famille lors de l'exil en Egypte. L'histoire veut que pourchassés par les soldats d'Hérode, Joseph Marie et Jésus trouvèrent refuge derrière un houx, à l'approche d'un soldat, celui-ci étendit ses branches pour les cacher. Marie aurait alors béni le houx en lui conférant la capacité à rester vert toute l'année. De nombreux rites religieux existaient autour du houx, ces derniers ont disparu, mais les superstitions populaires sont encore vivaces et la tradition perdure.
Le houx commun est un arbre à port dressé. L'écorce est lisse et gris pâle.Ses branches sont érigées et denses.Son feuillage persistant et coriace est composée de feuilles simples, glabres de 6 à 8cm de long.Elles sont ondulées,ovales, alternes, dentées et fortement épineuses en bordure de limbe.Vers la cime, les feuilles deviennent plus planes et non dentées.La floraison s'effectue en mai juin à l'aisselle des feuilles de la partie terminale des rameaux, groupées en petites cymes.Les fleurs sont insignifiantes.Elles donnent sur les pieds femelles uniquement, des petites drupes de 6 à 10mm de diamètre, charnues, sphériques, composées de 4 noyaux enserrant une graine lignifiée.
Le houx peut être utilisé en arbre isolé ou en arbuste de haie défensive.Dans ce cas, il faut planter les sujets à 1m d'intervalle. Il supporte toutes les expositions même polluées. Il aime toutefois, les sols humifères et ne craint pas d'être taillé. Il est rustique et peu sensible aux maladies. La cochenille et le puceron peuvent attaquer son feuillage.C'est une plante dioïque donc pour obtenir des fruits, il est nécessaire de planter au moins un pied mâle et un pied femelle.Un mâle pouvant être planté pour 6 à 8 femelles.
Ilex aquifolium
|
|
Nom(s) commun(s) :
Houx commun, Houx
|
|
Famille :
Aquifoliaceae
|
|
Origine :
Europe, Afrique du nord, Asie mineure.
|
|
Exposition :
Ensoleillée à mi-ombre.
|
|
Taille :
12 à 15m de hauteur et 4,5m en étalement.
|
|
Sol :
Riche et humifère.
|
|
Feuillage :
Persistant.
|
|
Coloris Feuillage :
Vert sombre lustré.
|
|
Floraison :
En mai juin. Plante dioïque.
|
|
Coloris des fleurs :
Blanc légèrement rosé.
|
|
Fructification :
Drupe au mois de septembre.
|
|
Coloris des fruits :
Rouge vif.
|
|
Croissance :
Très lente.
|
|
Multiplication :
Semis en automne ou bouture semi-lignifiée de fin d'été.
|
|
Plantation :
Printemps ou automne.
|
|
Zone de rusticité :
7
|
|
