Azalea japonica

Les azalées sont en réalité des rhododendrons.
La première azalée à feuilles persistantes connue et apportée en Europe remonte à 1680. Toutes les azalées ont un feuillage toxique.

Azalea japonica est un arbrisseau très touffu, haut de 0,50  à 1,50m dont le port dressé est plus ou moins divergent.

Le feuillage est semi-persistant. Les feuilles entières, coriaces, elliptiques à lancéolées, obtuses à l'apex, au limbe supérieur vert soutenu et vert glauque sur la face inférieure.

La floraison est printanière. Les inflorescences se situent au sommet des rameaux. Les fleurs à peine pétiolées se réunissent par groupe d'une à trois, parfois davantage. Le calice est composé de 5 lobes oblongs foliacés et la corolle est campanulée en forme d'entonnoir. Les étamines sont au nombre de cinq.

Les azalées ont quelques exigences culturales :

Climat : Il doit être frais avec une hygrométrie assez élevée. Les azalées ne supportent pas l'air sec et les courants d'air. Elles acceptent des températures négatives allant jusqu'à -17°C.

Exposition : Les azalées ne supportent pas le soleil direct. Il est nécessaire de les disposer en situation partiellement ombragée.

Sol : La terre idéale est la terre de bruyère. En effet, cette plante aime les sols frais, riches, acides, légers et bien drainés. Les terres calcaires sont à proscrire.

Arrosage : Les azalées ont un faible enracinement donc en période sèche il est nécessaire de les arroser en veillant bien qu'il n'y ait pas d'eau stagnante au pied car cela pourrait entrainer une pourriture des racines.

Taille : Pas de taille pour la ramure, un simple nettoyage en suprimant le bois mort doit se faire en période hivernale.

Fertilisation : Favoriser les apports de fumures organiques améliore la vie microbienne du sol sachant que les azalées vivent en symbiose avec des mycorhizes au niveau racinaire.

Multiplication : Soit par semis, soit par bouture en été. Assez difficile à faire raciner. On peut également les marcotter.

Plantation : De l'automne au printemps en évitant les périodes gélives ou trop humides.

Parasites : Certains lichens recouvrent le feuillage dans des espaces trop humides et ombragés. Il faut distancer les plants ou les éclaircir pour qu'ils aient davantage d'aération.
Quelques champignons peuvent être nuisibles au niveau racinaire quand les conditions d'implantation ne sont pas saines (excès d'eau, manque d'aération).

Azalea japonica

• Nom(s) commun(s) : Azalée japonaise, Azalée
• Famille : Ericaceae
• Origine : Chine, Japon
• Exposition : mi-ombre à ombre
• Taille : 0,50m à 1,50m de haut
• Sol : Acide, humifère, drainé
• Feuillage : Semi-persistant
• Coloris Feuillage : Vert
• Floraison : Février, mars, avril, mai
• Coloris des fleurs : Varié
• Croissance : Moyenne
• Multiplication : Bouture, marcotte
• Plantation : Automne, printemps
• Zone de rusticité :  rustiques