La description qui suit est celle de l'espèce Fagus sylvatica. Dans la rubrique "A savoir" vous trouverez les spécificités de la variété Fagus sylvatica ' Cuprea'
Fagus sylvatica est un arbre au port érigé au houppier arrondi. Le tronc est cylindrique, long et droit recouvert d'une écorce lisse et gris clair.
Le feuillage est caduc. Les feuilles sont alternes, simples, entières, pétiolées, ciliées sur le bord du limbe et marcescentes.
Le hêtre est un arbre monoïque. La floraison est printanière et arrive pratiquement avec le feuillage. Les fleurs mâles sont réunies en chatons pendants tandis que les fleurs femelles sont par groupe de 2 à 4 au sein d'un involucre sur la partie terminale des rameaux.
Après pollinisation, les fleurs femelles donnent des fruits appelés "akène" de couleur brune et luissante se trouvant dans une cupule de 2 à 4 valves, recouverte d'aiguillons hérissés.