La description qui suit est celle du genre Ceanothus. Les descriptions plus affinées concernant une espèce spécifique ou une variété sont effectuée dans la rubrique 'A savoir'. C'est un arbuste dont le port est souvent buissonnant. Certaines variétés pouvant être prostrées ou couvre-sol. Le feuillage est pour la plupart des espèce et variétés, persistant mais certaines ont un feuillage caduc. Les feuilles sont souvent gaufrées, oblongues, finement dentelées, avec la face supérieure du limbe luisante.
Les fleurs apparaissent durant la deuxième partie du printemps et peuvent pour certaines variétés durer tout l'été. Elles sont réunies en panicules axillaires de plus ou moins grande taille. La couleur majeure du genre Ceanothus est le bleu sous toute ces nuances, mais il existe certains cultivars de couleur rose ou blanc.